Das „Werkl“ der UPC Vienna Capitals ist gerade zum richtigen Zeitpunkt auf Touren gekommen. Als einziges Team konnten die Wiener am Sonntag zum Start des Play-off-Viertelfinales einen Auswärtssieg in Linz einfahren. Nach dem ersten Drittel führten Benoit Gratton und Company schon mit 2:0 und hatten dann in der Verlängerung dank Dan Bjornlie mit 4:3 das bessere Ende. „Es war eine enge Play-off-Partie zweier guter Mannschaften. Wir hatten einen guten Start und auch als die Linzer zurück ins Spiel kamen, haben wir ruhig weiter gespielt“, berichtete uns Capitals-Headcoach Tommy Samuelsson.

Der einzige Kritikpunkt waren die Special Teams. Denn gleich zwei Tore mussten die Caps beim 4:3-Overtimesieg in Linz in Unterzahl hinnehmen und blieben selbst in Überzahl ohne Torerfolg. „Wir wissen, dass die Black Wings sehr gute Special Teams haben und wir im Powerplay und Penaltykilling noch einiges besser machen können. Jeder kleine Moment im Spiel ist wichtig und kann Spielentscheidend sein. Unser unser Fokus gilt nur Wechsel für Wechsel, Shift für Shift. Wir führen in der Serie erst 1:0, um weiter zu kommen brauchen wir vier Siege“, so der Schwede.

Am Dienstag wird die Serie nun in Wien fortgesetzt. 7000 Zuseher werden in Kagran erwartet und sollen die Arena in einen Hexenkessel verwandeln. Mit der Unterstützung der Fans im Rücken wollen Benoit Gratton und Co. in der Serie auf 2:0 stellen. Tommy Samuelsson erwartet sich jedenfalls einen harten Kampf: „Die Linzer haben ein starkes Team, sie agieren sehr kompakt. Wir haben viel Respekt vor diesem Gegner. Es brauchen wieder 120 Prozent von jedem Spieler, um die Partie gewinnen zu können. Die Jungs sind voll fokussiert auf das zweite Spiel!“

Taylor Holst kehrt nach seiner Sperre ins Team zurück, Goalie Reinhard Divis steht dem Team voraussichtlich noch nicht zur Verfügung.

Black Wings wollen sich das Heimrecht zurück holen
Der EHC Liwest Black Wings Linz verpatzte seinen Play-off-Auftakt. Etwas überraschend verlor der Gewinner der regulären Saison zum Start der Best-of-seven-Viertelfinalserie gegen Wien mit 3:4 nach Verlängerung. Damit mussten Curtis Murphy und Co. zum ersten Mal in dieser Saison drei Niederlagen in Folge hinnehmen. „Den Play-off-Start zu verlieren ist natürlich nicht optimal. Leider konnten wir zu Beginn unsere (Powerplay-)Chancen nicht verwerten“, so Coach Rob Daum. Die Special Teams waren aber nicht der Grund für die Niederlage. Denn zwei ihrer drei Treffer schossen die Black Wings in Überzahl und blieben in Unterzahl ohne Gegentreffer. „An den Special Teams ist es bestimmt nicht gelegen. Insgesamt spielten wir allerdings nicht gut genug, um zu gewinnen, während die Wiener ihre Chancen genützt haben“, weiß Headcoach Rob Daum.

Nun wartet auf die Oberösterreicher am Dienstag das Gastspiel in Wien. Dort erwartet die Linzer ein Hexenkessel. Bis auf Kapitän Philipp Lukas (verletzt) und Brian Lebler (gesperrt) stehen dem 54-jährigen Kanadier wieder alle Spieler zur Verfügung „Wir liegen jetzt in der Serie 0:1 zurück, nicht mehr und nicht weniger. Das Spiel am Dienstag in Wien ist jetzt aber schon extrem wichtig: Wir wollen gleich den Ausgleich in der Serie schaffen und uns das Heimrecht wieder zurückholen. Wir müssen allerdings besser spielen als zuletzt, wenn wir erfolgreich sein wollen“, so Rob Daum, der mit seinem Team bisher 15 von 25 Auswärtsspielen gewinnen konnte. Damit sind die Linzer bislang das beste Auswärtsteam der Liga.

Duell mit Torgarantie
Im Grunddurchgang gewannen die Black Wings beide Spiele in der Bundeshauptstadt, dabei fielen insgesamt 19 Tore, 12 Mal trafen dabei die Linzer! In fünf Saisonduellen gab es bereits 41 Treffer zu bejubeln (durchschnittlich: 8,2 Treffer pro Spiel). Die erfolgreichsten Torschützen waren dabei für die UPC Vienna Capitals Ross Lupaschuk (3, nicht mehr im Kader), Kapitän Benoit Gratton und Andre Lakos (je 2) bzw. für Linz Gregor Baumgartner (6), der auch am Sonntag traf.

>>Die Play-offs 2011/12

Dienstag, 21. Februar 2012, 19:15, in Live-Konferenz bei ServusTV
UPC Vienna Capitals – EHC Liwest Black Wings Linz (275)
Referees: KELLNER, VEIT, Ettlmayr, Hofstätter
Bisherige Saisonduelle:
11.09.2011: UPC Vienna Capitals – EHC Liwest Black Wings Linz 5:7 (3:2, 1:3, 1:2)
14.10.2011: EHC Liwest Black Wings Linz – UPC Vienna Capitals 5:3 (2:0, 1:1, 2:2)
06.12.2011: UPC Vienna Capitals – EHC Liwest Black Wings Linz 2:5 (0:1, 1:1, 1:3)
20.01.2012: EHC Liwest Black Wings Linz – UPC Vienna Capitals 4:3 n. P.
(1:2, 1:0, 1:1, 0:0, 1:0)
Play-off-Viertelfinale
19.02.2012: EHC Liwest Black Wings Linz – UPC Vienna Capitals 3:4 n. V. (0:2, 2:1, 1:0, 0:1)
Stand der Best-of-seven-Serie, EHC Liwest Black Wings Linz - UPC Vienna Capitals 0:1