Unter Headcoach Bill Gilligan soll Graz wieder zur Eishockey-Hauptstadt werden! Letzte Saison waren die Steirer bereits auf einem guten Weg, gewannen ganz überlegen den Grunddurchgang. Doch im Viertelfinale war für Harry Lange und Company dann gegen KHL Medvescak Zagreb überraschend Endstation. Am Freitag versprechen die 99ers Revanche.

Headcoach Bill Gilligan hofft, dass sein Team schnell in das Spiel findet: „Bei allen Mannschaften herrscht zu Saisonbeginn etwas Nervosität und Hektik. Ich hoffe, dass meine Mannschaft schnell ins Spiel findet und einen guten Saisonauftakt erwischt. Mit Zagreb wartet in der ersten Runde gleich ein gutes Team. Wir müssen wieder unser Spiel spielen. Natürlich hofft der ganze Verein auf einen guten Auftakt, aber abgerechnet wird erst nach 54. Runden.“

Mike Ouellette gegen sein Ex-Team
Ein besonderes Spiel wartet auf Stürmer Mike Ouellette. Im Vorjahr schaltete der Kanadier noch mit KHL Medvescak Zagreb die Moser Medical Graz99ers im Viertelfinale aus. Nun trifft Ouellette erstmals mit den Steirern auf sein Ex-Team. „Mike Ouellette wird sicherlich extra motiviert sein. Wir sind sehr glücklich ihn hier in Graz zu haben, es waren einige Vereine an ihm interessiert. Aber natürlich muss man ihm etwas Zeit geben, um sich in die Mannschaft zu integrieren. Er hat bisher erst ein Match und ein Drittel für uns gespielt. Aber er ist eine echte Verstärkung für uns, man braucht sich nur seine Punkte anzusehen“, weiß der US-Amerikaner. Vergangene Saison erzielte Mike Ouellette 31 Treffer, davon elf Stück (vier Treffer im Grunddurchgang und sieben Tore im Play-off-Viertelfinale) gegen seinen neuen Klub, die Moser Medical Graz99ers!

Die Graz99ers müssen auf Sven Klimbacher (verletzt) und Warren Norris (krank) verzichten.

Wiedersehen macht Freude
KHL Medvescak Zagreb freut sich bereits auf ein Wiedersehen mit den Moser Medical Graz99ers. Medvescak-Headcoach Ted Sator muss allerdings Stürmer Don MacLean vorgeben. Auch der Einsatz von John Hecimovic ist fraglich.

Mit der Vorbereitung waren die Kroaten zufrieden. Vor allem beim Ferdo-Spajic-Gedenkturnier gab es einen Schritt nach vorne. „Es war nochmals ein tolles Turnier für uns. Wir haben uns in der Defensive gesteigert. Gegen Jesenice gewannen wir mit 4:2 und gegen Villach gab es auch nur eine knappe 0:1-Niederlage. Im Sturm haben wir einige neue Spieler, aber auch im Angriff klappt es schon ganz gut“, weiß Doug Bradley, Co-Trainer und sportlicher Leiter bei Medvescak Zagreb.

Die Kroaten reisen daher zuversichtlich nach Graz. Im Vorjahr hat man die Steirer im Viertelfinale mit 4:2-Siegen ausgeschaltet und auch im Grunddurchgang gut mitgehalten. „Graz ist sicherlich extramotiviert gegen uns nach dem Viertelfinal-Aus im Vorjahr. Aber wir kennen ihre Stärken gut. Wir müssen eine solide Auswärtspartie zeigen. Die Mannschaft wird sich sicher voll hinein hauen, um zwei Punkte aus der Steienmark mitzunehmen“, so Bradley, der seinem ehemaligen Spieler Mike Ouellette Blumen streute: „Er war in der vergangenen Saison einer der drei besten Spieler in der Liga. Ich kenne ihn schon aus seiner College-Zeit. Wir werden sicher ein besonderes Auge auf ihn werfen. Aber wir haben auch solche Spieler, wie z. B. Frank Banham.“

Freitag, 10. September 2010, 19:15.
Moser Medical Graz99ers – KHL Medvescak Zagreb (002)
Schiedsrichter: FALKNER, Ettlmayr, Widmann.

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