In den letzten Wochen und Monaten wurde im Hintergrund bei den LIWEST Black Wings Linz viel telefoniert, gemailt, gesprochen und verhandelt. Zwei Verteidigerpositionen waren noch zu besetzen und dabei wollte man den Markt ganz besonders sondieren. Trainer Kim Collins war es schließlich, der die beiden letzten Neuzugänge im Black Wings Kader aussuchte und damit die Kaderplanung für die nächste EBEL Saison zum Abschluss brachte.

Aaron MacKenzie ist mit seinen 29 Jahren ein sehr erfahrener Verteidiger, der in der letzten Saison beim HC Pardubice unter Vertrag stand. Dort absolvierte der Kanadier 35 Spiele und beendete seinen ersten Europaaufenthalt gleich mit dem Tschechischen Meistertitel! Seine Karriere begann der Linksschütze in den nordamerikanischen Junioren- und Collegeligen, und holte sich nicht nur im Jahr 2002 den Unititel, sondern war in diesen Jahren auch einer der Leistungsträger in der Universitätsmannschaft von Denver. Obwohl er nie von einer NHL Mannschaft gedraftet wurde, konnte sich MacKenzie für die AHL empfehlen und spielte bis 2009 mehr als 366 Mal in der zweitbesten Liga Nordamerikas. In der Saison 2008/09 holte ihn schließlich die NHL Mannschaft der Colorado Avalanche in den Kader, zu mehr als 5 Partien reichte es aber nicht. Im Sommer 2009 lief der Vertrag MacKenzies aus und so suchte er sich in der ECHL ein neues zu Hause, das aber nur für drei Spiele Bestand hatte. Dann ging der Kanadier nach Tschechien und war als Verteidiger mit Torhüterikone Dominik Hasek im Meisterteam des HC Pardubice zu finden.

In Linz erwartet man eine echte Führungspersönlichkeit, die schon bei seinen letzten Stationen immer ihre Stärken in der Abwehr ausspielen konnte. Mit dem Kanadier soll das Defensivverhalten der LIWEST Black Wings verbessert werden. Den schönsten Tag seines Lebens wird MacKenzie schon in den nächsten Tagen verbringen. Am 3. Juli heiratet der 29-Jährige seine Lebensgefährtin und fügt sich damit bereits vor Saisonstart ausgezeichnet in die Mannschaft ein. Mit den Hochzeiten von Alex Westlund und Mark Szücs und den Verlobungen von Philipp Lukas sowie Christoph Ibounig scheint sich ein neuer Boom bei den Black Wings abzuzeichnen. Anders als für Neo-Linzer Aaron MacKenzie ist Linz die erste Europastation für den zweiten Neuzugang der Black Wings.

Der US Amerikaner Reid Cashman kommt aus der AHL in die Erste Bank Eishockey Liga. Zuletzt spielte der 27-Jährige für die Milwaukee Admirals, gehörte in seinen jungen Jahren zu den großen Hoffnungen im nordamerikanischen Eishockey. Als Verteidiger sorgte er im College für neue Rekorde, war der erste Abwehrspieler seit 18 Jahren, der eine Scorerwertung anführte. Darüber hinaus befand er sich im exklusiven Kreis herausragender Spieler und wurde zwei Mal für den Hobey Baker Award (Bester Collegespieler des Jahres) nominiert (2005, 2007). Trotz seiner großartigen Erfolge wurde auch Cashman nie gedraftet und setzte sich auch in der AHL nur schwer durch. Seine Qualitäten zeigte der Amerikaner aber in der ECHL eindrucksvoll. Dort glänzte der Abwehrspieler als überragender Vorbereiter mit großartigen Vorlagen und war eine Macht im Power Play – Eigenschaften, die man sich im Lager der LIWEST Black Wings von Cashman auch in der EBEL erwartet.

Von beiden Neuzugängen erhofft sich Trainer Kim Collins Impulse im Spielaufbau und vor allem noch mehr Durchschlagskraft in Überzahl. MacKenzie und Cashman haben Einjahresverträge unterzeichnet und werden wie der Rest der Mannschaft bis spätestens 1. August in Linz erwartet, um sich fünf intensive Wochen lang auf die neue Saison vorzubereiten.

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Zwei Try Outs kämpfen um einen Platz
Zum Trainingsauftakt ebenfalls mit dabei sein werden die Stürmer Fabian Ecker und Philipp Ullrich. Beide bemühen sich in einem Try Out um einen noch zu vergebenden Platz im Angriff der LIWEST Black Wings.

Fabian Ecker ist dabei in Linz kein Unbekannter. Der gebürtige Linzer begann seine Eishockeykarriere im Team der Black Wings und arbeitete sich über die U20 Meisterschaft und die Nationalliga in die Notizbücher bei Salzburg. Im Jahr 2006 ging der Angreifer in die Mozartstadt, wo er schon in seinem ersten Jahr in der Bundesliga debütierte. Ein Jahr später gelang dem Linzer der erste Assist, dem in der letzten Saison zwei weiterer Scorerpunkte in der höchsten Spielklasse folgten. Selbst in den Play Offs war Ecker im Einsatz – neben Engagements für das Farm Team der Red Bulls.

Jetzt würde der mittlerweile 23-Jährige gerne wieder nach Hause kehren und kämpft ab August in einem Try Out um den letzten noch nicht vergebenen Platz beim Vizemeister. Den hätte aber auch Philipp Ullrich gerne. Den gebürtigen Wiener kennt Ecker aus den letzten beiden Saison sehr gut, denn auch Ullrich war zuletzt in Salzburg im Einsatz. Für das Farm Team der Red Bulls scorte er in der Nationalliga in 41 Partien 18 Tore und 37 Assists.

Nach seiner Zeit in der U20 des W-EV und bei den Junior Capitals debütierte Ullrich in der Saison 2006/07 im Kader der Vienna Capitals in der EBEL. Insgesamt 35 Mal stand er damals für die Wiener am Eis, für Scorerpunkte reichte es aber nicht. Der heute 23-Jährige, der in der Vergangenheit Bestandteil des U18 und U20 Nationalteams war landete schließlich im Jahr 2008 in Salzburg, wo er es aber nur ein Mal in die Kampfmannschaft schaffte. Ansonsten kam Ullrich immer im Farm Team im Einsatz. Das möchte der Stürmer nun ändern und begibt sich daher zum Try Out nach Linz.

Auch Mayrhauser und Haidinger im Team
Ebenfalls einen weiteren Schritt vorwärts machen sollen die Eigenbaugewächse der LIWEST Black Wings, Niklas Mayrhauser und Christian Haidinger. Beide haben sich in der letzten Saison ihre ersten Sporen beim Vizemeister verdient, 2010/11 dürfen sie sich berechtigte Hoffnungen auf noch ein wenig mehr Eiszeit machen. Langsam und zielgerichtet will man im Lager der Oberösterreicher die beiden Nachwuchsspieler an das Niveau der EBEL heranführen und den jungen Linzern die Möglichkeit geben, zu lernen und sich zu verbessern.

Änderungen im Testspielprogramm
Zu einigen Änderungen kommt es im Vorbereitungsprogramm der LIWEST Black Wings für die Saison 2010/11. Nach einer Einladung zu einem weiteren Vorbereitungsturnier wird ein Testspiel gegen den EHC München entfallen. Und auch der Vergleich mit Nürnberg fällt ins Wasser.

>>PreSeason im Überblick

Testspielprogramm 2010:

13. – 15. August 2010
Vorbereitungsturnier in Kaufbeuren (Deutschland)
Teilnehmer: EHC LIWEST Black Wings Linz, Augsburg Panthers, Schwenninger Wild Wings, ESV Kaufbeuren

20. – 22. August 2010
Vorbereitungsturnier in Braunlage (Deutschland)
Teilnehmer: EHC LIWEST Black Wings Linz, Hamburg Freezers, Hannover Indians, HKM Zvolen

27. August 2010: EHC LIWEST Black Wings Linz - EHC München

5. September 2010: EHC LIWEST Black Wings Linz – HC Bozen

Auf Grund der Einladung zum Wurmberg-Cup nach Braunlage muss das Auswärtsspiel gegen den EHC München am 22. August leider entfallen. Die LIWEST Black Wings nehmen bei diesem Vorbereitunsturnier den Platz der Kassel Huskies ein. Das finanziell schwer angeschlagene DEL Team musste absagen und für die Oberösterreicher ist es eine ganz besondere Ehre, in Braunlage spielen zu können.

Für die Zeit zwischen dem 27. August und 5. September ist noch ein Testspiel geplant, dieses wird aller Voraussicht nach auswärts stattfinden. Nähere Details zum genauen Termin und Gegner werden demnächst folgen.

Der Kader der LIWEST Black Wings Saison 2010/11:
Tor:
Alex Westlund
Lorenz Hirn
Christoph Lindenhofer (NEU)
Abwehr:
Robert Lukas
Rich Bronilla
Michael Mayr
Franklin MacDonald
Aaron MacKenzie (NEU)
Reid Cashman (NEU)
Fabian Scholz (NEU)
Andreas Reisinger (NEU)
Niklas Mayrhauser
Angriff:
Philipp Lukas
Pat Leahy
Gregor Baumgartner
Daniel Oberkofler
Markus Schlacher
Martin Grabher Meier
Christoph Ibounig
Rob Shearer
Brad Purdie
Martin Mairitsch (NEU)
Eric Healey (NEU)
Matthias Schwab (NEU)
Philipp Ullrich (Try Out)
Fabian Ecker (Try Out)
Christian Haidinger

Trainer: Kim Collins
Co-Trainer: Mark Szücs

(Pressemitteilung EHC LIWEST Black Wings Linz)